박민지 씨던가?” 지호가 말했다. “맞아. 박민지 씨가 그 얘길 하는 바람에 다들 놀랐고

저는 개인적인 생각이지만

그런데 누나가 정말 누나일까? 좀 이해가 가지 않을 정도로 나이 차가 많이 나긴 해. 엄마가 돌아가셨기 때문에 나는 물어볼 사람도 없어.’ 최동후는 형이 하나 있었다. 그런데 그 형은 누나와 나이 차가 세 살 차이밖에 안 났다. 최동후는 형과도 나이 차가 많이 나는 편이다. 최동후는 형도 삼촌 같았다. 누나는 최동후의 기억 속에 41살에 시집을 갔다. 유난히 엄마처럼 동후를 돌봤던 누나이기 때문에 누나가 시집을 가던 날 이상하게 좀 눈물이 나왔다. “누나 없이도 잘 살 수 있지?” 누나가 말했었다. 누나는 시집을 간 후에도 자주 친정집에 들러서 동후에게 관심을 보이고 간섭이 심했다. 누나가 맞나 싶을 정도였다. 고모나 이모거나

" 소관자가 그에게 종이를 주워 바쳤다.그의 안색이 변했다. 틀림없는 죽은 황형의 필체였다.그녀는 본래 황형의 정혼녀였던만큼 정혼했을 떼부터 이런 약조를 받았을 것이다. "조정대신들과 황후의 폐위를 의논하겠다." 분노에 찬 음성속에 그는 등을 홱 돌려 방을 나갔다. 웬일인지 잠이 오지 않는다.그도 그럴것이 기우는 황후와의 보름과 월초의 의무같은 동침외에는 황후전에 발걸음도 않았다.소관자의 말로는 술한잔마시고는 합궁은 고사하고 모른 척 곪아떨어진다고했다.아마 의도적으로 황후에게서 자식을 낳지않도록 회임을 회피하는게 틀림없었다.그런데도 마음이 편치않았다.법도대로 귀비인 그녀는 황후에게 닷새마다 문안을 가야하지만 보름과 월초에는 특히 신경질적이었다.아마 그녀를 마주 대할 때마다 질투를 느끼나보다. 하지만 나도 질투를 하고 있어.이런게 다른 여자에대한 질투고 그에대한 애증의 감정이구나.여러달동안 그가 황궁법도도 무시하고 황후전에 들리지도 않더니 웬일인가싶었다. 그녀는 시문을 뒤적이다 한시진만에 불경을 집어들었다.왜 궁안의 비빈들이 불심에 의탁했는지 이해가 갔다.그래도 자신은 엄청난 총애를 받은 거였다.무당의 말을 듣고 사가에서 굿을하고 부적을 지니고 있었다는 이유로 궁밖으로 출궁시킨 황후의 사촌과 태후의 조카손녀인 두 비빈들은 입궁한이래 이태가 되도록 기우의 얼굴한번 보지못했다.갑자기 기척이 나더니 문밖이 다소 소란스러워졌다."황상 어찌되신 겁니까?"보모상궁의 목소리가 들리더니 문이 벌컥 열렸다. 이내 안색이 상기된 기우가 들어섰다. "황상? "그녀는 놀라 자리에서 일어섰다. " 조용히 하거라.소관자 술상이나 내와."그가 그녀옆에 주저앉으며 붓을 잡았다. "난이나 몇장 쳐야겠다.현아 넌 난 옆에 매화를 그리거라." " 어찌되신건지요?"한참뒤에 그녀가 머루주를 따라올리며 물었다."우리 현아가 심심해할까봐 왔지.."그는 빙긋 웃었으나 이내 실토했다. "황후에게 출가를 권했다."그가 내뱉듯 말했다. "죽은 태후의 명복을 빌고 부친의 제를 올리지않겠냐고. . 그랬더니 대성통곡하더구나.폐서인되는 것보단 낫지않느냐?조정에 이미 자신가문의 세도가 없다는 걸 알텐데. . 명분상 짐의 조강지처라고 황후로 죽겠다고 사약을 내려달라고 하더구나.""황후폐위가 그렇게 간단한 일인가요. .남편에게 버림받는 여인네들의 운명은. . ." "애초에 정략적인 혼인이 잘못된거였지. .죽은 태후가 너무 욕심을 부렸어.궁안에서조차 인심을 잃었으니. . ."그녀는 잠자코 입을 다물었다. "제왕이라더라도 내집안일을 마음대로 할수가 없구나.. ."그가 술잔을 들으켰다.이내 한숨을 쉬더니 조용히 말했다. "태자는 적처의 몸에서 태어나야해.첩의 아들이 대를 이으면 불화가 나지않는 집안이 없다."그가 그녀를 곁으로 끌어당기더니 아직 부르지도 않은 배를 어루만졌다. "아들을 낳아야할텐데. . 절대 유산하면 안된다.태교는 잘 하고 있는거냐?아직 일곱달반을 더 기다려야하니. . "그녀는 얼굴을 붉혔다. "조만간 네 회임을 공표할거다.그전에 황후책봉을 해야하니. . 수업은 끝났지만 이랫것들한테 위신잃지않도록 조심하거라.이 말괄량이가 엄마가 돼도 아이를 잘 키울수있을까. ."그가 미소지으며 그녀의 아랫배를 더듬자 그녀는 자지러졌다. "그들은...목숨만은 부지하게 해주시지요." "짐도 덕으로 다스리고 싶다. 그러나 국구와 황후 일가가 살아 있으면 훗날 많은 혼란이 생길거다." "일단 유배로 처리하시지요." "국구의 친족들은 반역의 책임을 물어 처형할 수 밖에 없어.그 일당들도..." 그는 잠시 말을 끊었다. "그나마 최소한의 목숨을 거두는 거야." 죽이지않으면 죽는다는 권력투쟁의 원칙을 그녀는 깨닫고 있을까? "주모자들의 목숨은 거둘 수밖에 없다.황후의 아비가 자살했다고하지만..그러나 황후는 선암사로 출가시키기로 했다.그리고 나머지 무리는 귀양으로 처리했다.관대한 거지.." 그래도 부친은 자살하고 외숙과 오라비들이 모두 처형되니..천애고아일 것이다.이제 그 가문은 멸문이었다. "본디 사약이라도 내려야하는데..선왕의 유지라 폐위대신 출가시켜 목숨은 보존케한거야.물론 황후일가의 가솔들은 남자는 모두 연좌되야하겠지만 어린 것들은 출가시키라 명했다.거세나 처형당하는 것보단 낫잖느냐?" 그녀는 고개를 끄덕였다. "그대를 그토록 괴롭힌 사람인데 관용을 바라느냐?" 그가 문득 물었다. "소생도 없고 가문도 몰락했으니..." "쓸데없는 생각말고 태교나 잘하거라.." 그가 아직 부풀지도 않은 그녀의 배를 가만히 어루만졌다. "태맥이 잡히도록 회임한 걸 몰라?그러고도 의녀수업받았다고 할 수 있나?" "아직 황궁밖이 소란스러우니 쓸데없이 출궁하지말고.." "정변이 일어난지 여러달이나 되었는데도요?" "정무와 반역도당 뒷처리를 같이 하자니 힘들구나..." "글방동기들을 부르시지요.승상이 하옥되었으니 조정의 공백이..." "태사외에는 아직 미관말직이라서..등과한 녀석들이 많지 않아.겨우 진사급제한 놈이 두셋이니.." "그들이 황상의 뜻을 누구보다알아줄것입니다.오라버니친우들이 약관에 소년등과한 것만도 다행입니다." 그가 미소지었다. "이제 그대가 황후야.얌전하게 행동해야한다.황후로서 위엄을 지키거라.곧 아이도 생길텐데..." 오후의 서재에서 그는 역정을 내며 환관을 노려보았다. "쓸데없는 소리.." "하지만 황상 종친들의 딸을 후궁에 들으시면 그들이 폐하의 편에 설것입니다." 소관자가 낮게 속삭이듯 말했다 "딸들은 필요없고 대신 아들들을 황궁으로 보내라고해.얼마나 쓸만한지 만나보겠다.." "태후는 죽고 황후는 폐출되었네.국구는 자살했고..뭐가 더 필요한가.이제 짐을 도울 젊은 관료들이 필요할 뿐이지않은가..그런 소리 현아귀에 들어가는 날이면..몸져 누울걸세 아님 날 말려죽이려들던가..둘중누구도 제 명에 못살지.현아성질 대단한거 잘 알지않은가." "또 무작정 출궁하실까봐 걱정이십니까?아님 출가한다고 할까봐?" "귀비마마의 질투가 그리 대단하신 줄 몰랐습니다." "첩은 죽어도 싫다고 하는 걸 억지로 입궁시켜 여기까지 왔으니 약속을 지켜야지..하루이틀도 아니고 .궁.에 든지 오년인데....짐도 현아 맘 상하게 하고 싶지않고.." "누가 누굴 더 은혜하시는겁니까?" ".짐은 현아없이는 못살아.다른 여인은 원치 않네.어느 여인도 그 말괄량이 보다 총명하지도 분별있지도 않을거야.현아가 나이를 먹고 늙는다고 짐은 다른 여인을 들이지 않겠다." 마마께서 참으로 현숙해지셨습니다." "이젠 중궁황후로 봉해야지.국상이 끝나면 정식황후로 세우겠다." "참으로 동고동락해오셨네요.황자하나만 낳으시면 바랄게.." 그말에 그는 미소지었다 이 측근의 내시도 아직 그녀의 회임을 모르고 있다.하지만 내심 아들을 바라지않을 수 없었다 건청궁에서 모인 대신들과 종친들을 대표하듯 늙은 황족하나가 입을 열었다. "다만 귀비께서는 본디 황후가 될 규슈로 입궁하신게 아니지 않습니까?" 배경이 없는 비빈출신이라는 불평이었다.대신 너희의 딸들 중에 한사람을 황후로 뽑아달라? 그는 미소지었다. "귀비는 회임을 했소..벌써 여러 달이 되었소." 그의 말에 대신들의 안색이 변했다 "귀비가 절검과 근면으로 짐을 보필하고 내궁을 다스린지 여러해가 되었소.흉년과 기근에

긴 시간을 보내지 않는 모양이에요.” 그 여자 선생님이 말했다. 최사라와 박민지는 선생님 집에서 텔레비전을 보고 산책 좀 하고 그 집에서 나왔다. 그리고 급히 지하철을 타고 모텔로 돌아갔다. 최사라와 박민지는 모텔에서 씻고 옷 갈아입은 후 텔레비전을 여유 있게 봤다. 박민지와 최사라는 다음 날 처음으로 베르사유 궁정을 보러 가기로 했다. 버스를 타고 이동했다. 그리고 세 시간을 기다려서 궁정 안으로 들어갔다. 지루했지만

상아의 머리핀

그 아.무.것.도 존재하지 않습니다. 오직 바로 지금 이 공.간 속 이 순.간 외에는 말이지요.” 하며 기묘한 사나이는 담배 한 모금을 아주 깊게 빨아들이고는 이세계(異世界) 하나를 통째로 내뱉어 내 듯이 후우~ 하고 아주 길고도 풍만하게 담배 연기를 뿜어 내었다. 이 공.간 속... 이 순.간 외... 기묘한 사나이의 이 두 마디가 머리 속에서 묘하게도 울려 퍼지며 연무 와도 같이 허공 속에서 몽롱하게 맴돌아 가더니 갑자기 심한 졸음이 몰려오기 시작하였다. 이 느낌... 또 다시 뭔가 시작되려는 것이다!!! 피해야 한다. 어서 빨리 이 자리를 벗어나 안전한 공간 속으로 피해야 한다. 순간 심장 고동 소리가 크게 울리고 머리 속으로 띵동 띵동 거리는 경고음이 거세게 휘몰아 치며 온 몸의 직감이 ‘이 곳은 위험하다!! ‘고 외치고 있었다. 그.런.데

제국진영의 상황도 녹록지 않았다.여기저기 피투성이가 된 부상자가 속출했다. 나는 가까스로 푸른 용기사단의 호위아래 달아났다. 하지만 후방의 상황은 처참했다.몸에 화살이 꽂힌 병사들과 검에 배인 병사들의 처절한 모습을 보았을때 그들의 피냄새에 나는 토할 것같은 기분을 느꼈다.그 와중에 차출된 치료사들과 사제들이 부상병들에게 붙어 치유력을 써보고 있었다. "사제님 도와주십시요!"비틀거리며 부상자막사를 찾는 나의 걸음을 누군가가 막았다. "치료사시지요?동료가 위급합니다."푸른용기사단의 일원인듯한 낯익은 기사의 재촉에 이끌려 나는 한 부상병에게 다가갔다.신음하는 병사의 얼굴을 종이장처럼 창백했다.나는 서둘러 붕대와 약초로 지혈을 하려했지만 소용이 없었다.출혈한 상태로봐서는 도저히 가망이 없었다.그것도 가슴의 급소에 검에 찔린 것이다...그가 신음하며 내손을 잡았다. 너무나 끔찍했다.그가 장담하던 그런 전쟁이 아니다. 피투성이로 된 부상자의 가슴에 손을 얹었다.신께 간절히 기도했지만 치유력이 나오지않았다. 누굴위해 이런 희생을.. .그의 눈에 비친 것은 살고 싶어하는 간절함이었다.그의 눈이 로렌의 눈처럼 보라빛이었다.신전의 병원에서 보던 늙은 환자들의 눈빛과 달랐다. 나는 그의 손을 잡고 눈을 감았다.기도하고 있었지만 치유력이 나오지않았다. 왜?이런 처절한 상황에? 울컥하는 감정이 치밀어오르며 그가 죽으면 내가 평생 악몽에 시달리며 괴로울 것이란 생각이 들었다.나는 덜컥 겁이 났다. 신이시여..불행한 운명의 이들을 도우소서.. 왜 이런 죄없는 병사가 고통받아야하는가?그리고 그가 죽으면 나도 고통스러울것같았다.제국의 최고의 치유사라더니 평생 죄의식을 느껴야하는것일까?자격지심일지 인간애일지 구분이 되지않았다.손끝에서 따스한 기운이 느껴졌다.서서히 엷은 빛이 나오기 시작했다..아지랑이같은 무지개가 피어올랐지만 충분치않았다.부상병은 여전히 가쁜 숨을 몰아쉬고 있었다. 아 안돼 ..살려야해. ..신이여 도우소서..나는 혼신의 힘을 끌어모으려 애썼다.시야가 가물거려지더니 무지개가 순간 나와 부상병과 주위를 감쌌다.서서히 부상병의 가슴의 핏빛이 옅어지고 어둠이 가셨다. 그리고는 점차 하얀 빛으로 변해 공중으로 올라가며 퍼지더니 주위가 대낮같이 환해졌다.주위가 일순간 하얗게 변했다. 그리고 나는 기진해 의식을 잃고 쓰러졌다. 원정으로 가는 길은 처음에는 그리 나쁘지는 않았다.대규모 기사단들과 움직이는데다 사제들은 마차를타고 이동했다. 구교신전에서 차출되어온 다른 사제들도 있었고 대부분 남자였지만 여사제들도 있었다.황제폐하가 내게 내린 칭호때문인지 그의 연인이란 게 소문났는지 구교사제들뿐 아니라 기사들이나 병사들도 내게 정중하게 대했다. 문제는 국경이 가까와지면서부터였다. 산을 올라야했는데 마차에서 내려 걸어야했다.이 세계는 희안하게 마법이 통하는 데도 과학의 발전은 미미해서 자동차나 첨단무기도 없다.당연히 전쟁은 꼭 중세전투를 연상시켰다.내가 살던 시대처럼 핵전쟁이 없는 건 다행이지만. .. 로렌은 내게 한눈에 보기에도 혈통좋은 검은털빛의 말을 끌어다주었으나 승마가 서툴러 두시간도 못타고 내려야한데다 산길이 가파르고 좁아 마냥 말을 타고 산을 넘기도 곤란했다.수도의 도로들은 현대도시들처럼 포장이나 되어있었지... 결국 나와 네네는 행렬의 맨끝에서 몇몇 기사들과 걷게 되었다.산행은 아직 괜찮았다.봄기운이 감도는 낮은 산마루의 산길은 몇키로인지는 모르지만 완만한 경사로 뻗어있고 길옆은 푸른 봄의 풀빛과 피어나는 들꽃으로 가득 차있었다.나무들 사이를 헤치고 비치는 봄햇빛이 상당히 따뜻했다. 흰 나비들이 야생화사이로 날아다니고 작은 산새들이 나무위에서 지저귀었다. "이봐 씨씨

4교대로 바꾸어도 되는 것으로 할 계획입니다. 응급실 의사를 정말 쉬지도 못하고 일하는데

피해자 여성은 정신을 잃고 피를 흘리고 있어서 병원으로 바로 이송돼서 남자가 범인이라는 말을 못 했다. 그래서 그 여자는 병원에서 치료를 받게 되는 동안에 엉뚱한 여학생이 누명을 받은 후 경찰이 그 여학생을 감옥으로 데려간 것이다. 재판을 하게 되었을 때 증인들이 나왔는데

그때 바에서요. 선생님 엄?청 걱정하시던 그 분이요!” 하고 흥미로운 눈빛으로 나를 바라봤다. “아. 아니에요

내가 만만하나 갖고 노는건가

분주한 간호사들. 심장이 쿵 내려 앉았다. 늘 겪는 일이지만 언제나 낯설다. 분주하게 약을 투약하고

지금 신고를 하면 갈 곳이 없었기 때문이다. “엄마가 아동학대에 대한 재심 재판에서 무죄를 받아야만 다시 저랑 같이 살 수 있어요.” 이사벨라가 말했다. “고작 다섯 대 때리신 건가요? 딱 한 번 있었던 일인가요?” 최동후 변호사가 말했다. “네

누군가의 일터라고 생각하고 보니 아기자기한 사진